硒是人体必需的微量元素,生物学家经过长期的研究发现:硒对视觉器官的功能极为重要。如果人的眼睛长期缺乏硒的摄入,有关代谢过程便会发生影响,导致视力下降和诸多眼疾,如白内障、视网膜病、假性近视、夜盲症等,而补硒则可帮助提高视力,预防多种眼疾。
作为老龄化最严重的国家之一,我国白内障患病人口基数较大。抽样调查显示,在60到89岁的老年人中,白内障的发病率达80%,90岁以上人群发病率可达90%以上。白内障是眼睛内晶状体发生混浊,由透明变成不透明,阻碍光线进入眼内,从而影响视力的病症。在各类眼科疾病中,白内障是我国主要的致盲疾病之一。
据了解,老年性白内障与遗传、老化、紫化线、营养障碍、维生素缺乏等因素有关,但最新研究发现,缺硒也会引发白内障。缺硒时GSH-Px活性降低,机体的正常防御体系削弱,产生内外过氧化反应,导致高分子聚集物的形成,最终致使蛋白质降解,蛋白质膜氧化,膜功能异常,通透性增加,细胞肿胀,结构破坏,蛋白质丢失,细胞膜破裂而晶体混浊,引发白内障。据统计,老年性白内障患者的晶状体内,硒的含量仅为正常的1/6,明显低于正常人。
缺硒或引发白内障,补硒可预防、减缓甚至改善白内障。中国眼科专家曾对42名老年性白内障患者进行补硒对照实验,结果显示,在经过3个月的补硒治疗后,患者的血硒含量明显升高,且视力增加两行或以上。
研究还发现,瞳孔的收缩和眼球的活动所引起的肌肉收缩等都离不开硒的作用。此外,硒还能调节维生素A的吸收与消耗,而维生素A是眼睛不可缺少的物质,直接参与视网膜内紫红质的形成。诸多临床试验表明,硒对提高视力确有益处,能帮助防治白内障、视网膜等多种眼疾,被誉为“明亮的使者”。
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