冬虫夏草是中华虫草菌寄生于虫草蝙蝠蛾幼虫体后发育成的真菌子座 (谓之“草”) 和充满菌丝的僵死幼虫 (谓之“虫”) 的复合体，是一种十分珍贵的保健品和药品。
冬虫夏草中还含有氨基酸、脂肪酸、核苷类物质、甾醇、甘露醇、多糖等, 这些成分是冬虫夏草发挥生理活性或药效的主要物质基础。
氨基酸
野生冬虫夏草或人工菌丝体都含有18种常见的水解氨基酸。二者必需氨基酸的含量接近。
核苷类
腺苷是冬虫夏草最重要的活性物质之一。《中华人民共和国药典》 (2000版) 已规定, 腺苷是冬虫夏草菌丝体生产的重要指标, 不得低于0.01%。目前已分离出的其它类核苷类物质还有腺膘呤、次黄膘呤、胸腺嘧啶、尿嘧啶、尿苷和脱氧腺苷等。
甾醇类
从冬虫夏草中分离出4种甾醇类物质。其中两种具有抗癌活性, 为5α, 8α-双氧化-24 (R) -甲基胆甾-6, 22-间3β-D-吡喃葡糖苷和5, 6-环氧-24 (R) -甲基胆甾-7, 22-间-3β-醇。另外两种成分为麦角甾醇-3-氧-β-D-吡喃葡萄糖和22-二氢麦角甾醇-3-氧-β-D-吡喃葡萄糖。
甘露醇
甘露醇是虫草的一个重要质量指标。虫草中D-甘露醇的含量为7%~9%。对川产的不同生长期虫草子座、虫体中的甘露醇含量进行了比较研究, 发现子座中的甘露醇含量不到7%, 但虫体中的甘露醇含量都高于7%, 而且甘露醇含量随子座发育的成熟而增加。
多糖类
多糖是药食用真菌发挥药效的活性成分之一。虫草多糖大多为半乳苷露聚糖, 由D-半乳糖和D-苷露糖以1∶1的摩尔比组成。一般主链结构为 (1→2) 苷露糖基, 高度分支。此外, 还分离出一种多糖为含少量蛋白质的半乳甘露聚糖。大量药理试验表明, 虫草多糖类物质具有多种作用, 如抗肿瘤, 增强单核巨噬细胞的吞噬能力, 提高小鼠血清中Ig G (免疫球蛋白G) 的含量, 对体外淋巴细胞转化有促进作用和抗辐射作用等。冬虫夏草的多糖, 其抗肿瘤活性也与分子量有关, 分子量大于1.6×104时, 才具有抗肿瘤活性。多糖的活性除了跟分子量有关外, 还与多糖的溶解度、黏度、初级结构和高级结构有关。
脂肪酸
冬虫夏草子实体中至少含有10种脂肪酸, 其中不饱和脂肪酸的含量很高, 反油酸含量为58.38%, 亚油酸为19%。
环状缩羧肽
从冬虫夏草中分离到一株中国弯颈霉, 能产生一种名为环孢菌类 (Cyclosporin) 的环状缩羧肽, 是一种有价值的免疫剂及抗真菌剂。（内容来源网络，仅供参考，如有不当之处请联系删除）
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