葛根是豆科葛属植物的根，在我国分布广泛，大部分地区都有种植，是一种重要的药食同源植物。
葛属约有多年生草质藤本植物35 种，我国共有12 种，主要分布于我国西南部、中南部至东南部的山地和丘陵地区。
我国的葛属植物包括三裂叶野葛、小花野葛、苦葛、须弥葛、葛（原变种）、葛麻姆（野葛变种）、粉葛（野葛变种）、密花葛、黄毛萼葛、食用葛、峨眉葛和大花葛。
葛根的药用功能在很多书籍中都有记载，始载于东汉时期的《神农本草经》。葛根味甘、辛，性凉，归脾、胃、肺经,具有解肌退热、通经活络、升阳止泻、解酒毒等功能，是一味传统中药材。
《中国药典》 自2005年版起将葛根分别列为葛根、粉葛2个品种。《中国药典》2020年版规定葛根为豆科植物野葛的干燥根，习称野葛。而豆科植物甘葛藤的干燥根习称粉葛。
研究发现，葛根与粉葛化学成分非常相似，在临床应用中均作“葛根”使用，且同属其他植物在国内部分区域也作中药葛根使用。
葛根中含有淀粉类、黄酮类、葛根苷类、香豆素类、三萜类和三萜皂苷类及其他化学成分。有效物质主要集中在根部。
葛根素是功能研究较多的化合物，也称葛根黄素，是异黄酮类衍生物，具有退热、扩冠状的作用，在临床上常用于冠心病、心绞痛、高血压的治疗。
葛根可以改善糖代谢，具有良好的抗糖尿病作用。葛根主要通过改善胰岛素抵抗和保护胰岛β细胞发挥降糖作用。
葛根还可在防治糖尿病血管病变中发挥明显作用，可改善血管炎症和氧化应激反应。葛根提取物对改善糖尿病的视网膜病变也可发挥显著作用。
关于葛根的解酒及保肝作用，研究发现饮酒之前适量饮用葛根饮料能起到一定的防醉、解酒的作用，可有效避免或减轻酒精造成的急性肝脏损伤。
葛根中的葛根素可以改善线粒体功能，缓解肝纤维化和肝毒性，起到保肝护肝的作用。葛根保肝茶对某些药物所致的药物性肝损伤也具有较强的抑制作用。
《本草经集注》曾云：“即今之葛根，人皆蒸食之”，如今葛根已被列入我国卫健委发布的《按照传统既是食品又是中药材的物质目录》。
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